弗朗西斯教皇于4月21日去世，享年88岁。哀悼时，外界开始怀疑谁将成为下一个教皇。根据梵蒂冈的传统，教皇去世后的两到三周，罗马天主教会的红衣主教将举行秘密会议，以投票支持继任者。从理论上讲，任何受洗的天主教男性都应该成为教皇，但教皇在过去的700年中一直从红衣主教诞生。候选人需要获得最多2/3的红衣主教的绝对多数。如果没有人在前三个投票转折中获得绝对的多数，那么只要他获得简单的多数，就可以选出后续投票的候选人。弗朗西斯（Francis）在2013年不是受欢迎的选举候选人，但最终在投票五次曲折之后当选。在整个过程中，选举严格是机密的，以确保不受外部干扰的影响。每次投票之后，外界将通过西斯汀教堂学习结果烟囱。黑烟没有结果，白烟表明新教皇的诞生。根据《华盛顿邮报》的报道，有一个意大利人说“以教皇为教皇的秘密会议的人”，这意味着受欢迎的候选人将永远不会赢。一些教会观察家认为，弗朗西斯为继任者奠定了基础，他任命了80岁以下的135名红衣主教中的108人。但是梵蒂冈叛乱分子说，认为弗朗西斯（Francis）像他这样选择的人一样，有些人对许多问题有不同的看法。鉴于目前有大量选民参加，自由企业或保守派可能很难赢得最需要的胜利。在弗朗西斯（Francis）的领导下，红衣主教在地理和种族方面表现出不同的角色。这也是自1978年以来，欧洲红衣主教首次从未征服主要。
